Team Insight: VSR

Quando Vincenzo Sospiri lasciò le corse, nei primi anni duemila, aveva una sola cosa in testa: fondare il suo team per aiutare i giovani piloti a realizzarsi nel mondo del motorsport. Dire che ci sia riuscito è quasi un eufemismo: VS Racing è uno dei team più vincenti tra le squadre clienti di Lamborghini Squadra Corse.

Sospiri è stato uno dei più grandi talenti europei degli anni 90, ha corso ai più alti livelli nelle monoposto, vincendo l’ultra competitivo Ford Festival e conquistando il campionato Formula 3000. Era lanciato per la Formula 1. Dopo aver fatto per un anno il test driver con la Benetton, ha avuto la tanta agognata occasione di diventare titolare con il Lola F1 Team. Un’avventura durata per la sola trasferta in Australia, la prima della stagione ’97.

Vincenzo guarda però sempre al presente e si è dimostrato proprietario di una scuderia di successo. «Nel 2000, l'anno dopo aver smesso di correre, ho avuto un anno di pausa, non ho fatto nulla», racconta Sospiri. «Poi, nel 2001, ho deciso di fondare il mio team e di aiutare i giovani piloti a raggiungere quello che io non sono riuscito a fare, cioè entrare in Formula Uno».

«Smisi presto di correre, anche se venivo ancora pagato abbastanza bene e ottenevo buoni risultati, ma ho deciso di fermarmi e di aiutare i giovani. Così, abbiamo iniziato con le vetture formula, avevamo due monoposto all’inizio. Anno dopo anno siamo arrivati ad averne otto. Due auto in Formula 3000, tre auto in Formula 3 e tre auto in Formula Renault, quella che adesso è la Formula Regional».

Dopo qualche anno, Sospiri si è però reso conto di alcune difficoltà: «Tra il 2013 e il 2024, ho iniziato a rendermi conto che era quasi impossibile far entrare i piloti in F1. Ho iniziato a pensare alle gare GT, che è un’ambiente dove è più semplice aiutare i giovani a diventare professionisti».

Da lì è entrata in gioco Lamborghini, grazie al legame tra Sospiri e l'ex responsabile del settore motorsport di Lamborghini, Giorgio Sanna. «Iniziammo con le vetture del Super Trofeo nel 2015, ma stavamo ancora facendo correre le monoposto in Giappone in Formula 4. Si chiamava programma Lamborghini Junior e durò tre anni. Alla fine del 2015 passammo alle gare GT. Da allora abbiamo continuato a correre nel Super Trofeo e nel GT3, sempre con Lamborghini».

Il doppio programma del campionato monomarca e delle competizioni GT3 nazionali e internazionali comporta stress e complicazioni uniche, ma per VSR fa parte del lavoro. Gli incroci tra i meccanici non sono rari, ma la chiave per una partnership di successo rimane il mantenimento di entrambe le entità distinte, soprattutto quando entrambe finiscono per gareggiare nello stesso fine settimana. Aiutato dalla moglie Jessica, che è team manager sia GT3 che Super Trofeo, Sospiri riesce a tenere tutto sotto controllo.

Il team ha base a Forlì, tra gli autodromi di Imola e Misano, ma VSR ha da molti anni un'importante presenza in Asia. A partire dai tempi della Formula 4 in Giappone, VSR ha partecipato regolarmente al Super Trofeo Asia e, più recentemente, al GT World Challenge Asia.

Dopo la pandemia, VSR è finalmente tornata nella serie all'inizio del 2024, con due partecipazioni ufficiali e una terza frutto di una partnership unica con due dei maggiori influencer giapponesi.

Nijiko Wakabayashi è la proprietaria del marchio di moda giapponese Sheller e, insieme all'influencer “Ami”, ha formato ANR, che ha collaborato con VSR per il primo impegno del team nel GTWC Asia. «Sono stata attratta per la prima volta dal motorsport durante un Gran Premio del Giappone. Alla mia prima volta lì capii che volevo essere coinvolta nelle corse», spiega Nijiko-san.

«Non sapevo nulla di questo mondo, quindi abbiamo dovuto fare esperienza con altri team come clienti. Ma quando sei un cliente, non puoi fare esattamente ciò che vorresti. Abbiamo quindi deciso di creare il nostro team e in questo modo siamo riusciti ad avere le persone migliori nella squadra, avendo la possibilità di lavorare sui nostri».

La Huracán GT3 Evo2 #563, che gareggia nella categoria Silver-Am del campionato, conta su una forte formazione di piloti Pro-Am, composta da Akira Mitzutani e dal giovane pilota professionista Lamborghini Yuki Nemoto.

Nemoto si è fatto le ossa con VSR sia nel Lamborghini Super Trofeo in Asia che in Europa, prima di intraprendere una carriera in GT3 in entrambi i continenti. Yuki ha vinto il Campionato GT Italiano Sprint nel 2020, conquistando poi l’Endurance Cup tricolore nel 2022.

Con tanti marchi tra cui scegliere, Nijiko-san è stata attratta in particolare dalla Lamborghini. Una scelta facile. «Per me il mio marchio è tutto stile e attenzione ai dettagli. Quando stavamo cercando il produttore perfetto per il nostro progetto, abbiamo visto che anche Lamborghini condivide la nostra passione per i dettagli. In fin dei conti la scelta è stata semplice.

Quando si vedono gli ingegneri e i meccanici in fabbrica, sono sempre orgogliosi di lavorare per Lamborghini. Si concentrano sempre sui dettagli, ho sentito un legame tra i nostri due marchi. Da quando collaboriamo con VSR, un team straordinario, abbiamo visto in loro il duro lavoro e la precisione. È una partnership che mi entusiasma».

In pista, ANR e VSR hanno mostrato spunti promettenti, soprattutto sui tracciati giapponesi con i quali Akira-san è più familiare. Tuttavia, data la competitività della serie GTWC Asia, l'incredibile lavoro e la determinazione non hanno ancora trovato il giusto premio. La grinta di ANR e l’abilità e l’esperienza della struttura di Sospiri ci fanno credere che il successo sia solo a un passo.